نهر يختفي 5 ملايين سنة ثم يعود للحياة.. لغز نهر كولورادو يُعيد كتابة تاريخ الأرض
نهر يختفي ملايين السنين ثم يعود.. سر جيولوجي حيّر العلماء لعقود
في اكتشاف علمي مثير، كشف باحثون عن حل لغز اختفاء نهر كولورادو لقرابة خمسة ملايين سنة من السجل الجيولوجي، قبل أن يعود ليشكّل أحد أعظم المعالم الطبيعية في العالم، وعلى رأسها جراند كانيون.
ويُعد النهر اليوم شريانًا مائيًا حيويًا يمتد لنحو 2330 كيلومترًا، ويخدم أكثر من 36 مليون إنسان، إلا أن تاريخه القديم ظل لغزًا حيّر العلماء لعقود طويلة.
أين اختفى النهر؟
تشير الأدلة العلمية إلى أن النهر كان موجودًا قبل نحو 11 مليون سنة، لكنه اختفى من السجل الجيولوجي لفترة غامضة، قبل أن يعود للظهور قبل حوالي 5.6 ملايين سنة.
الدراسة الحديثة، المنشورة في مجلة Science، قدّمت تفسيرًا جديدًا، حيث رجّح الباحثون أن النهر لم يختفِ فعليًا، بل كان يتدفق نحو بحيرة داخلية قديمة تُعرف باسم بحيرة بيداهوتشي، الواقعة في مناطق من أراضي قبائل نافاجو.
بحيرة قديمة غيّرت مسار التاريخ
بحسب الدراسة، ظلت مياه النهر تتجمع في تلك البحيرة لعدة ملايين من السنين، قبل أن تمتلئ وتفيض، ما أدى إلى اندفاع المياه بقوة نحو جراند كانيون.
هذا الحدث كان نقطة التحول الحاسمة، حيث بدأ النهر منذ تلك اللحظة في تشكيل مجراه الحالي وربط المناطق الداخلية بالقارة مع خليج كاليفورنيا.
أدلة علمية تكشف اللغز
اعتمد العلماء على تقنيات حديثة، أبرزها:
تحليل بلورات الزركون لتحديد عمر الرواسب
دراسة الحجر الرملي والبصمات الجيولوجية
تحليل أحافير الأسماك التي تشير إلى تدفق مائي قوي
وأظهرت النتائج أن رواسب عمرها 6.6 ملايين سنة في بحيرة بيداهوتشي تحمل نفس الخصائص الجيولوجية لرواسب نهر كولورادو، ما يؤكد أن النهر كان يغذي هذه البحيرة قبل أن يغيّر مساره.
كيف تشكّل جراند كانيون؟
لا يزال تشكّل جراند كانيون محل نقاش علمي، لكن المؤكد أنه لم يحدث دفعة واحدة، بل عبر مراحل طويلة من التآكل الجيولوجي.
ومن أبرز العوامل التي ساهمت في ذلك:
التآكل الرأسي للصخور
فيضان البحيرة القديمة
عبور النهر لحاجز جيولوجي ضخم يُعرف بـ "قوس كايباب"
اكتشاف يغيّر فهمنا للأرض
يرى العلماء أن هذا الاكتشاف لا يفسر فقط لغز نهر كولورادو، بل يعيد فهمنا لكيفية تشكّل الأنهار والأنظمة البيئية عبر ملايين السنين.
كما يؤكد أن الأنهار ليست مجرد مجاري مائية، بل عناصر حيوية تنقل الرواسب وتربط النظم البيئية، وتلعب دورًا محوريًا في تشكيل كوكب الأرض.
أخبار ذات صلة
