10 آلاف رحلة و21 مليون دولار خسائر.. قصة راكب أربك واحدة من أكبر شركات الطيران
في واحدة من أغرب القصص في تاريخ الطيران التجاري، تمكن رجل أعمال أمريكي من استغلال برنامج سفر غير محدود ليكبّد واحدة من كبرى شركات الطيران في العالم خسائر فادحة تجاوزت 21 مليون دولار.
وتعود تفاصيل القصة إلى ثمانينات القرن الماضي، عندما أطلقت شركة American Airlines برنامجاً خاصاً تحت مسمى "AAirpass"، يتيح لحامله السفر مدى الحياة على الدرجة الأولى مقابل مبلغ ثابت، في محاولة من الشركة لتجاوز أزمة مالية ناجمة عن ارتفاع تكاليف التشغيل.
وفي عام 1987، أقدم رجل الأعمال Steven Rothstein على شراء البطاقة، قبل أن يضيف لاحقاً بطاقة مرافق، ما منحه حرية السفر غير المحدود دون قيود تُذكر.
وخلال أكثر من عقدين، قام الرجل بنحو 10 آلاف رحلة حول العالم، بمعدل يقترب من رحلة يومياً، متنقلاً بين مدن كبرى مثل نيويورك، لندن، طوكيو وباريس، بل ووصل به الأمر إلى السفر أحياناً لأغراض قصيرة مثل تناول وجبة في مدينة أخرى.
لكن هذا الاستخدام المكثف، إلى جانب حجز رحلات وإلغائها بشكل متكرر، تسبب بخسائر كبيرة للشركة، خاصة مع عدم حضور نسبة كبيرة من الحجوزات، ما أثر بشكل مباشر على إيرادات الدرجة الأولى.
وفي عام 2008، قررت الشركة إنهاء الاتفاقية، لتبدأ بعدها معركة قانونية بين الطرفين، تبادل خلالها كل منهما الاتهامات، قبل أن تنتهي القضية بتسوية خارج المحكمة في 2012 دون الكشف عن تفاصيلها.
وتعكس هذه الواقعة التحديات التي تواجهها شركات الطيران عند تقديم عروض غير محدودة، حيث قد تتحول من فرصة تسويقية مربحة إلى خسائر ضخمة بسبب استغلال غير متوقع من بعض العملاء.
وبعد هذه التجربة، أوقفت الشركة بيع بطاقات السفر غير المحدودة، في خطوة تهدف إلى تفادي تكرار مثل هذه الخسائر مستقبلاً.
