صادم: كائن بحري من 518 مليون سنة يمتلك أربع عيون حقيقية ويعيد كتابة تاريخ تطور الفقاريات
كشفت دراسة علمية حديثة عن أحافير نادرة لكائن فقاري بدائي عاش قبل نحو 518 مليون سنة، امتلك أربع عيون حقيقية، في اكتشاف أربك تصورات العلماء حول بدايات تطور الجهاز البصري لدى الفقاريات. هذا الكائن، ذو الجسم الأسطواني المرن الشبيه بالمعكرونة، عاش في بحار عصر الكامبري المليئة بالمخاطر والمفترسات.
وجاء الاكتشاف ثمرة تعاون علمي بين باحثين من جامعة يوننان الصينية، وجامعة ليستر، وجامعة بريستول البريطانيتين، حيث عُثر على الأحافير في مواقع تشنغجيانغ الشهيرة بمقاطعة يوننان جنوب غرب الصين.
وأظهرت التحاليل المجهرية والكيميائية أن هذا الكائن امتلك زوجين من العيون الجانبية الكبيرة، إضافة إلى زوجين أصغر في منتصف الرأس، وكانت جميعها وظيفية وقادرة على تكوين الصور، وليس مجرد مستقبلات ضوئية بدائية كما كان يُعتقد سابقاً.
ونُشرت نتائج الدراسة في مجلة Nature، حيث أوضح الباحثون أن العيون الصغيرة تمثل الأصل التطوري لما يُعرف اليوم بـ«العين الجدارية» لدى بعض الفقاريات، والتي فقدت قدرتها على الإبصار مع الزمن وأصبحت تؤدي وظائف تنظيمية مثل ضبط الإيقاع اليومي والنوم.
ويرى العلماء أن امتلاك أربع عيون منح هذا الكائن مجال رؤية أوسع، ساعده على رصد المفترسات مبكراً في بيئة بحرية شديدة الخطورة، ما يكشف أن أسلاف الفقاريات كانوا أكثر تعقيداً وتطوراً مما كان متوقعاً.
ويؤكد الباحثون أن هذا الاكتشاف لا يغيّر فقط فهمنا لتطور البصر، بل يعيد النظر في المسار التطوري للغدة الصنوبرية ووظائفها لدى الإنسان والحيوانات الحديثة.
